Qui est l'oenologue? L'oenologue (de même que les autres professionnels aux appellations diverses mais parfaitement assimilées par les États membres à la figure et au professionnalisme de l'oenologue) est le professionnel possédant le bagage technique et scientifique approprié qui suit toutes les opérations, depuis la culture de la vigne jusqu'à récolte des raisins, en passant par la vinification et la mise en bouteille, en supervisant et en déterminant ce qui est nécessaire, y compris pour les différents niveaux de production et les différentes catégories de consommation, afin d'assurer la qualité finale du produit.

À l'occasion du Congrès de l'Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (O.I.V.) de 1994, les oenologues ont été définis comme étant des "personnes hautement qualifiées qui, sur la base de leurs connaissances scientifiques et techniques spécifiques, sont en mesure d'accomplir, dans le respect des pratiques conformes et légales, des fonctions d'une importance capitale pour le secteur vitivinicole".

L'oenologue est donc le professionnel de référence de la production vitivinicole. Son professionnalisme s'exprime principalement dans la responsabilité et la gestion des réalités oenologiques, avec d'importantes retombées également sur la salubrité et l'authenticité du vin et de ce fait vis-à-vis des consommateurs. En Europe et dans divers Pays extracommunautaires, l'oenologue est par ailleurs responsable de certaines pratiques oenologiques spécifiques. Sa responsabilité civile, pénale et des gestion dans le secteur vitivinicole est donc considérable.

L'oenologue suit une formation universitaire et auprès d'Instituts supérieurs spécifiques. L'oenologue ne doit pas être confondu avec le Sommelier, qui est le professionnel opérant dans le secteur de la restauration, dont la profession consiste principalement à présenter, servir et marier les vins aux mets. Son rôle relationnel auprès du consommateur est donc déterminant, de même que son action de divulgation du produit, mais son rôle dans la gestion de structures vitivinicoles est fort limité. Dans de nombreux Pays, le sommelier reçoit sa formation dans le cadre de cours organisés par les Associations nationales des Sommeliers.